Foto: Habib Hakimi
Hoe Annemie Nickels (54) werkt voor mensen met een handicap - en wie profiteert er allemaal van
Annemie Nickels zit in een rolstoel - en sinds ze dat deed, besefte ze eerst hoeveel obstakels er voor rolstoelgebruikers in het dagelijks leven zijn. Daarom werkt ze voor mensen met een handicap!
Het begon met haar rechtervoet. Steeds vaker kwam hij 'gewoon vast te zitten', zegt Annemie Nickels. "Vanaf dat moment werd de afstand die ik kon lopen steeds korter." Multiple sclerose, dus de diagnose.
Jarenlang vocht ze tegen de ziekte, rende eerst op een stok, later met rollator. Tot 1995 weigerden haar benen de dienst volledig. Sindsdien zit ze in een rolstoel.
"Hij helpt me om te lopen, hoe andere mensen helpen om een bril te zien, " zei de 54-jarige uit Prüm in de Eifel. "Het kostte me eeuwen om bij de rollator of arm te komen tot ik was waar ik heen wilde. Het was veel gemakkelijker in de rolstoel. Maar ik ben nog steeds dezelfde persoon! "
Overal waren obstakels
Wat de rolstoel echter heeft veranderd, is haar dagelijks leven. Plots waren er obstakels rond de Rijnland-Palts die ze nooit eerder had opgemerkt. "Ik was in staat om de koelkast te openen, maar ik kon de bovenste planken in mijn rolstoel niet bereiken." De wasmachine in de kelder? Buiten bereik via de trap. Uitstapjes naar buiten? Alleen vanwege de steile helling van haar huis alleen. "Ik moest mijn leven volledig veranderen. Gelukkig heeft mijn man Hubert (57, red.) Me met alles geholpen. We hebben een barrièrevrij huis gebouwd. En onderweg duwde of droeg hij me gewoon over elke barrière. "
Maar niet alle rolstoelgebruikers krijgen zoveel steun. "Velen durven het niet eens", zegt Annemie Nickels. Of de restauranttafel, waaronder geen rolstoel past, de Kaufhaustoilette, die niet toegankelijk is voor gehandicapten of de ijssalon om de hoek, die slechts een stap kan worden bereikt: ook in hun geboortestad liggen overal obstakels voor gehandicapten.
Anderzijds vecht het met zijn projectgroep "Barrièrevrij in Prüm". "Mijn doel is om barrières te verwijderen of de weg te wijzen. Zodat niemand in een rolstoel meer met pensioen hoeft te gaan, maar hoe anderen kunnen deelnemen aan het openbare leven! "
Slechts een van de prestaties van de groep: mobiele hellingen die in het dorp kunnen worden geleend om over stappen te onderhandelen. Burgemeester Mathilde Weinandy wil zelfs een hele plek in Prüm onbelemmerd opnieuw ontwerpen - dankzij de onvermoeibare inzet van Annie Nickels! Overigens heeft dit ook een prettig neveneffect voor niet-rolstoelgebruikers: zelfs mensen met rollators of moeders met wandelwagens profiteren van gemakkelijker toegankelijke routes!
*
Heroes of Everyday 2014: het vervangt acht kinderen door vader en moeder
Heroes of Everyday Life 2014: lifesavers on Lake Constance
Heroes of Everyday Life 2014 - Dappere orgaandonatie van een moeder
Helden van het dagelijks leven 2014 - buurman gered van verkrachting
