Foto: © amoklv - iStockphoto.com
Een weekend aan de Côte d'Azur
De zee schittert turkoois in de zon terwijl ons vliegtuig Nice nadert via Nice . Zo perfect alsof Hollywood-regisseurs alles verlichtten. "The Bay of Angels", denk ik en geniet van de tintelingen in de maag: anticipatie op mijn weekend aan de Côte d'Azur, de zogenaamd mooiste kust ter wereld.
Al meer dan 150 jaar komt de jetset van over de hele wereld hier bijeen om te koesteren in de pracht van het land, om goddelijk te eten - en te vieren. In het midden van de 19e eeuw ontdekten rijke Engelsen de kust tussen Toulon en Nice met het perfecte milde klimaat en onvergelijkbaar helderblauw water.
Dienovereenkomstig wordt de beroemdste boulevard van Nice aan zee Promenade des Anglais, Engelse promenade, genoemd. Luxe hotels en prachtige villa's staan als parels aan een ketting. Ik durf een omweg te maken naar het legendarische hotel "Negresco" - waar Coco Chanel en Marlene Dietrich al verbleven. Ik kan natuurlijk niet overnachten in het Belle Époque-gebouw, een kamer kost vanaf 330 euro de nacht. In plaats daarvan trakteer ik mezelf op een café au lait op het terras. En kijk naar de pretentieuze wandelaars en hotelgasten. Een geweldige ervaring.
Maar ik weet het: Nice is veelzijdiger. Achter de glinsterende gevel bevindt zich een tweede, nuchter en zeer charmant gezicht. En dus beweeg ik niet vijf minuten later door kleine kronkelende straatjes. Op een gegeven moment kom ik terecht bij Cours Saleya, in het hart van de oude stad, waar een markt is.
Er zijn allerlei soorten vers voedsel - noten, vis, fruit. De lekkerste geur van Theresa, een donkerharige vrouw die over hete kolen bakt in een ton heerlijke flatbread van kikkererwtenmeel, water en olijfolie. "Dat is la Socca, een specialiteit hier in Nice, " legt ze uit en duwt de met papier verpakte platte cake in mijn hand. "Eet gewoon met je vingers!"
Vervolgens stop ik bij een parfumerie aan de Rue St François de Paule. Hier bij Molinard kun je je eigen parfum maken voor 59 euro - de mijne ruikt heerlijke honing en amandel.
Cannes, op slechts 32 kilometer van Nice, is de stad van sterren en filmfestivals. In iets minder dan twee uur en voor slechts 1, 50 euro brengt me de bus terug. Als ik uit de auto stap, sta ik in het midden van de elegante Croisette, die zich bijna over de hele lengte van de stad langs de zee uitstrekt. Een fijne boetiek sluit zich aan bij de volgende, en ik laat het achter in de etalage.
Gelukkig nam ik Nadja Graf (32) van het VVV-kantoor op mijn reis. Ze beveelt aan: "Ga beter naar de parallelstraat, in de Rue d'Antibes zijn er leuke winkels die betaalbaar zijn!" Voor de lunch laat Nadja me een geheime tip zien: we dineren direct op het strand - maar niet in een toeristisch - maar in het chique, maar niet te dure restaurant "314 Plage". Daar kunt u genieten van het droombeeld van een eersteklas driegangenmenu voor 38 euro.
Met mijn voeten in het 25 graden warme water loop ik vervolgens over het strand naar het Palais des Festivals, waar in mei op het Filmfestival de Gouden Palm wordt uitgereikt. Handafdrukken rond het gebouw doen denken aan de sterren, die hier al prijzen hebben gewist.
'S Middags staat er nog een cultureel punt op mijn lijst: ik neem de veerboot naar het eiland Sainte-Marguerite, op 15 minuten van Cannes. Hier werd in 1685 Fort Royal opgericht, een staatsgevangenis met een beroemde gevangene: de man met het ijzeren masker.
De muren van zijn cel voelen vochtig en koud aan, en door het getraliede gat in de muur ziet men veel te weinig van de adembenemende natuur. "Weer snel in de zon", denk ik. Ik geniet liever van een beetje van het uitzicht op de eigenlijk mooiste kust ter wereld. En dompel mijn voeten onder in het toch al glorieuze turquoise water.
Côte d'Azur tips
Twee steden in vijf dagen: een geweldige tour is de "zelfrijdende stadscombinatie". U boekt twee nachten in een tweepersoonskamer incl. Ontbijt in het "Hotel Massena" (4 sterren) in Nice en in de "Hotel Montaigne" & Spa (4 sterren) in Cannes. Per persoon vanaf 334 euro, bijvoorbeeld over Dertour.
Hoe komt u er: Lufthansa, Germanwings en Air Berlin vliegen van veel Duitse steden naar Nice. Vluchten vanaf ongeveer 120 euro.
Informatie: http://en.nicetourisme.com en www.cannestouristinformation.co.uk of www.cotedazur-tourisme.com
Meer informatie is te vinden onder "Reise" en op FACEBOOK .
