Foto: youtube / My Cord Bank
Tussen leven en dood
Wanneer Patricia en Lou Durante leren dat ze een baby verwachten, kunnen ze hun geluk nauwelijks geloven, maar dan slaat het noodlot genadeloos toe.
In een routinebloedonderzoek heeft Patricia een zeldzame vorm van leukemie. De Canadees en haar man zijn in eerste instantie geschokt en verbijsterd. De artsen adviseren haar om de zwangerschap te stoppen en onmiddellijk met chemotherapie te beginnen. "Ik wilde mijn kind baren, maar tegelijkertijd moest ik mezelf afvragen of er ooit een moeder zou komen", zegt ze gescheurd. Maar de liefde voor haar ongeboren baby is groter dan de angst voor de ziekte.
Patricia besluit haar kind te bevallen en onmiddellijk na de geboorte met chemotherapie te beginnen. De artsen geven haar een kans van 15% om te overleven. Maar in plaats van op te geven, rolt de zwangere vrouw medische boeken over. "In het boek las ik iets over navelstrengbloed met veel stamcellen, stamcellen die werden gebruikt om veel ziekten te genezen, waaronder leukemie, dus ik wist dat mijn baby mijn leven zou redden!" Bloed wordt direct na de geboorte uit de navelstreng genomen, opgeslagen en gebruikt voor de behandeling van Patricia - in 2001 een complete wereldprimeur.
Een race tegen de tijd begint
Hoewel de kanker het lichaam van de jonge vrouw volledig verzwakt, is ze vastbesloten om te overleven. De artsen beginnen met de geboorte in de 31e week van de zwangerschap, dan is een foetus zeker levensvatbaar, omdat Patricia geen tijd meer te verliezen heeft - haar leven staat op het snijvlak. Ze baart een gezond meisje en is een paar seconden de gelukkigste moeder ter wereld. Maar direct na de bevalling moet ze agressieve chemotherapie ondergaan die alles van haar verzwakte lichaam zal eisen.
Na 20 dagen chemotherapie is er weinig hoop meer voor Patricia. De artsen reiken naar een laatste druppel en gaan helemaal uit. Ze vernietigen het beenmerg van de jonge moeder en haar immuunsysteem, in de hoop leukemie te bestrijden. Ze injecteren vervolgens de stamcellen uit het navelstrengbloed van haar dochter.
De risicovolle behandeling slaagt en Patricia is volledig hersteld. Zelfs jaren later kan de familie Durantes hun geluk nauwelijks geloven. Patricia's dochter Victoria Angel is nu een tiener. Moeder en dochter worden verenigd door een speciale band, de navelstreng die Victoria in leven houdt in de baarmoeder, heeft uiteindelijk het leven van haar moeder gered.
En dat niet alleen: de familie Durantes heeft in hun geval geschiedenis geschreven voor mij. Tegenwoordig wordt navelstrengbloed in grote hoeveelheden opgeslagen en heeft het al het leven gered van duizenden kankerpatiënten, die anders misschien tevergeefs op een donor hadden moeten wachten.
(Ww2)
