Foto: Getty Images
Het antwoord zit in de genen
Vooral nu de baard weer in de mode is, komt het steeds vaker voor om mannen te ontmoeten die geen rood haar op hun hoofd hebben, maar een rode baard hebben. Maar waarom is dat zo?
De vriend, de broer, de buddy, of misschien de man die je gisteren bij het verkeerslicht opmerkte: elk van hen zal zeker een baard dragen. Heb je ooit beter gekeken? Verberg je wat rood haar dat je niet had verwacht vanwege de bruine, zwarte of blonde haarkleur van de man? Hier kun je lezen hoe dit fenomeen kan gebeuren.
Onze haarkleur wordt niet bepaald door een enkel gen, maar door de interactie van verschillende genen. Bepalend voor de ultieme haarkleur is de respectieve hoeveelheid pigmenten eumelanine en phomelanine waaruit de vezellaag van het haar zit. Als het pigment eumelanine overheerst, is het haar meestal donkerder. Een grotere hoeveelheid fenomelanine resulteert in een blonde tot rode kleuring. De hoeveelheden van de twee melanines zijn opgeslagen in ons DNA.
Zoals de specialisten Petra Haak-Bloem in een interview met Motherboard uitleggen, ontdekten onderzoekers tien jaar geleden dat het gen MC1R een speciale rol speelt bij mensen met rood haar. Dit is verantwoordelijk voor de omzetting van fenomalanine in eumelanine. Als twee mutaties van het MC1R-gen worden geërfd, wordt meer fenolelanine geproduceerd dan eumelanine. De persoon heeft dan rood haar en een lichte huid.
De combinatie van een rode baard en een andere haarkleur kan het gevolg zijn van het erven van slechts één mutant MC1R-gen. Dan hoeft het rode haar niet noodzakelijk op het hoofd te zien, kan het ook alleen worden gezien wanneer de mens een baard verlaat. Omdat we de genen voor onze haarkleur niet alleen van onze ouders, maar ook van verre voorouders kunnen erven, kan het zijn dat het fenomeen rode baard bij een man kan worden aangetoond, hoewel zijn broer en zijn vader geen rode snorharen hebben hebben.
