Dominicaanse Republiek - Island of the Happy

2013

Een van de witte droomstranden van de Dominicaanse Republiek
Foto: Iakov Kalinin - iStockphoto.com

inhoud

Caribbean
Beste reistijd
Goed aankomen
wenk

Caribbean

Ronde heupen, nobele gerestaureerde pleinen, vrolijke mensen: in de hoofdstad Santo Domingo kun je de ziel van het Caribisch gebied voelen.

Parels van zweet druppelen langs mijn nek, verzamelen zich in het decolleté en laten donkere vlekken achter op mijn shirt. De luchtvochtigheid is 100% gevoeld. Altijd. Overdag, 's nachts. Ik nip aan mijn ijsachtige Piña colada.

Voor mij cirkelt een salsa-zangeres met rood geschilderde lippen en nauwsluitende rok lui om haar bekken. Terwijl de meeste toeristen onbeweeglijk rusten op een van de witte droomstranden van de Dominicaanse Republiek, hebben de dorstige bewoners dorst om te sporten.

Altijd, waar dan ook. Op de groentemarkt, in de wasstraat of 's avonds op het romantisch verlichte Plaza de España in het hart van de Zona Colonial van Santo Domingo. De hoofdstad is aan het dansen. Merengue, salsa.

"Hij die niet danst is een slechte minnaar." Met deze woorden trekt Carlos Batista me de dansvloer op en dwarrelt me rond. Luide drums vergezellen de zanger. Vlak voor het Alcázar de Colón, een koloniaal fort dat twee rijen arcades siert. Ik ben ontroerd door de opgewektheid van deze mensen. En duik in haar leven van besmettelijke Caribische sereniteit.

Moe en gewapend met een churro, de vettig gebakken gistring, wandel ik de volgende ochtend met gids Carlos door de straten van zijn geboortestad.

Terug in de tijd, toen Spaanse edelen de straten bevolkten. Voorbij prachtig gerestaureerde paleizen en landhuizen, met bloemen versierde binnenplaatsen. Straatverkoper Luisa sorteert de kokosnoten op haar stand, vakkundig slaat ze de vruchten in elkaar. De zon brandt op mijn voorhoofd. Ik probeer het verse, zoete sap van de tropische noot. Heerlijk!

We zijn in de oudste geplaveide straat van Amerika, Calle Las Damas. De dames van de eerste koloniale stad van Amerika wandelden hier in de 16e eeuw.

Een paar hoeken verder blaast een aardachtige sigarengeur rond mijn neus. In het gezellige Parque Colón, recht tegenover de kathedraal, ontmoeten we Juan Santana. De Tabaquero glimlacht verlegen. Op een oude machine rolt hij geperste, donkerbruine tabaksbladeren. Al 22 jaar maakt de charmante Juan een van de grootste exporthits van het land, de beste Cohiba-sigaren. "Omdat ik in de stad werk, doet mijn familie het veel beter", zegt de voormalige boer.

Juan had geluk. De werkloosheid is hoog in het land, vertelt Carlos me later. Velen verdienen hun geld op straat, bijvoorbeeld door hun schoenen schoon te maken. "Desondanks zijn Dominicanen de gelukkiger mensen", zegt emigrant Georg vol overtuiging.

Georg Rieck kwam hier in de jaren negentig. Het grappige Keulen bouwde een presidentieel paleis in de Calle Duarte naar het hotel. Veel werk. "Maar niemand ziet er 's ochtends knorrig uit als thuis in de tram." Ik begrijp waarom hij de kathedraalstad nauwelijks mist.

Maar één ding "La Capital" heeft gemeen met Keulen: mensen dansen graag zoals de carnavalsketting. De tijd van Merengue is terug in de avond. Luide Caribische ritmes omhullen mij. Onder palmdaken eten we het nationale gerecht, pittige rode bonen, rijst en rundvlees. De "Bandera Dominicana" is een must in het culinaire restaurant "El Conuco" in het district Gazcue.

Dan gaat het naar de noordoostkust: eindelijk Caribisch gevoel, zoals ik uit het prospectus weet. Op het schiereiland Samaná poederachtige, witte stranden, bossen met kokospalmen, turquoise zee.

In het vissersdorp Las Terrenas heeft de tijd stilgestaan: kleine, felgekleurde guesthouses, leuke boetieks, alles een beetje gek, creatief en toch authentiek. Op het eenzame Playa Rincón eet ik verse gegrilde kreeft. Een droom! En 's avonds word ik teruggetrokken naar de wilde merengue-feesten, dit keer in een carwash. Caribische joie de vivre - daar hou ik van.

De Dominicaanse Republiek ligt op de oostelijke helft van het Caribische eiland Hispaniola tussen de Atlantische Oceaan en de Caribische Zee.

Beste reistijd

November tot april - dan is het aangenaam warm en droog.

Goed aankomen

Directe vluchten naar de hoofdstad Santo Domingo biedt z. B. Condor vanaf 760 euro. Er zijn geweldige pakketreizen bij TUI: zeven dagen in het vier en een half sterren hotel op Samaná voor 1.417 euro, all-inclusive.