Hoge verjaardag
Hij is het langst regerende staatshoofd op aarde en tegelijkertijd de monarch die voor de langste tijd op de troon zit in de geschiedenis van zijn land: koning Bhumibol van Thailand . Nu vierde de koning, die in 1946 zijn hoge ambt begon, zijn 84e verjaardag en liet hij zich op 5 december aan zijn volk zien.
Eigenlijk een reden om gelukkig te zijn, maar Bhumibol is al jaren ernstig ziek en heeft langere dagen in de kliniek doorgebracht dan in zijn Chitralada-paleis in Bangkok. Maar in het ziekenhuis mist hij niets. Een hele verdieping was natuurlijk luxueus ingericht voor hem, met suites voor zijn familieleden als ze op bezoek kwamen. Zijn rolstoel lijkt op een vliegtuigstoel, die in alle richtingen verstelbaar is. Vanuit dit voertuig bezorgde koning Bhumibol ook zijn verjaardagsadres en riep hij het Thaise volk op, vooral nu na de tsunami, om eenheid en solidariteit te tonen. Op het balkon stond naast de koning in de eerste rij zijn vrouw koningin Sirikit, zijn dochters, de prinsessen Sirindhorn en Chulabhorn, evenals kroonprins Vajiralongkorn, die op zijn beurt zijn zoon en later erfgenaam van de troon Prins Dipangkorn (6) bij de hand hielden. Een goed gerepeteerd team met grote hoop: de monarchie van Thailand heeft misschien een toekomst, zelfs na koning Bhumibol.
