Foto: iStock
Drastische zeespiegelstijging zou onvermijdelijk moeten zijn
Volgens huidige onderzoeksgegevens van NASA vordert de klimaatverandering nog sneller dan eerder werd gedacht. In de volgende eeuw is de zeespiegel al met minstens een meter gestegen.
Sinds 1992 is het waterniveau van de oceanen met gemiddeld 7, 60 centimeter gestegen. Op sommige plaatsen echter zelfs tot 23 inch. Dit komt door smeltende ijsgletsjers en stijgende watertemperaturen. Deze hebben tot gevolg dat het reeds bestaande water nog verder uitzet.
Nieuwe NASA-bevindingen tonen nu aan dat het ijs nog sneller smelt dan eerder gedacht. Alleen al in Groenland is de afgelopen tien jaar elk jaar gemiddeld 303 gigaton ijs gesmolten. Op Antarctica werden gemiddeld 118 gigaton per jaar het slachtoffer van de opwarming van de aarde. In totaal hebben we het over 421 miljard ton ijs in één jaar. Het smelten van 360 gigaton veroorzaakt een zeespiegelstijging van één millimeter. Het versnellen van dit proces zou ook leiden tot een snellere gemiddelde zeespiegelstijging.
Tot nu toe is het onzeker of het niet zou kunnen komen tot een plotseling smelten van de hele ijsgletsjer. In dit geval wordt een stijging van de zeespiegel tot drie meter verwacht in de komende 100 tot 200 jaar. Op basis van de eerder door NASA gemeten waarden is al een minimale toename van meer dan een meter zichtbaar. Dit kan de komende eeuw niet worden vermeden.
Vooral voor eilandstaten, maar ook voor grote steden zoals Tokio of Singapore, zouden deze ontwikkelingen verwoestende gevolgen hebben. Ze zouden letterlijk in zee zinken. Michael Freilich, hoofd van NASA's Department of Earth Research, zei: "Meer dan 150 miljoen mensen, de meesten in Azië, leven niet meer dan een meter boven de huidige zeespiegel."
Al sinds 1992 verrichten NASA en het Franse ruimteagentschap CNES metingen vanuit de ruimte.
