Foto: Getty Images
Interview met zijn vrouw Almaz Böhm
We hebben Almaz Böhm (47) ontmoet in het kantoor in München van de stichting Menschen für Menschen. Sinds 21 jaar is zij de vrouw aan de zijde van de grote Karlheinz Böhm, die deze hulporganisatie 30 jaar geleden oprichtte. Onvergetelijk is zijn legendarische weddenschap destijds in "Wetten, dass ...?". Sindsdien vecht hij onvermoeibaar voor de armen in Ethiopië. Met een prachtige vrouw aan zijn zijde!
Mevrouw Böhm, u hebt een half jaar geleden het voorzitterschap van uw echtgenoot Karlheinz overgenomen van "Menschen für Menschen". Wat is je conclusie?
Almaz Böhm: Het is een grote eer voor mij om door te gaan met het werk. Er is nog veel te doen en we beginnen altijd met nieuwe projecten.
Je bedoelt projecten zoals Borena, die in 2011 werd gepusht?
Almaz Böhm: Ja. Er wonen ongeveer 300.000 mensen. In 2012 zijn we ook begonnen met werken in Abune Gindeberet, waar 119.000 mensen wonen. Al met al hebben we momenteel tien zogenaamde geïntegreerde plattelandsontwikkelingsprojecten en twee speciale projecten, waaronder een kindertehuis in West-Ethiopië.
Hoe was de overgang als enige CEO? Is de verantwoordelijkheid nu groter?
Almaz Böhm: Ze werd niet groter. Sinds 2008 werk ik al verantwoordelijk. Maar de perceptie van buitenaf is nu anders; Mensen sturen nu bijvoorbeeld automatisch hun afspraakverzoeken naar mij en niet naar mijn man. Maar ik ken de manier van werken al jaren.
Haar speciale focus ligt op meisjes die een goede opleiding krijgen, lezen en schrijven ...
Almaz Böhm : Ja, dat is heel belangrijk. Ze vormen tenslotte de helft van de bevolking en zijn het meest achtergesteld - sociaal en traditioneel. Daarom is het belangrijk dat meisjes dezelfde kansen hebben als jongens. Ze moeten naar een school kunnen gaan en een opleiding volgen. Vrouwen die op het platteland wonen, zijn er niet alleen om kinderen te baren. We promoten kleine leenprogramma's in het bedrijfsleven en geven ook cursussen om vrouwen te helpen leren omgaan met geld.
Door dergelijke activiteiten verandert het leven in de dorpen zichtbaar. Als een vrouw met een geleend bedrag bijvoorbeeld een klein bedrijf opent, kunnen de anderen winkelen voor hun dagelijkse behoeften en hoeven ze niet te wachten tot de markt eenmaal per week plaatsvindt. De helft van de bevolking in Ethiopië is jonger dan 18. Er zit veel potentieel in. Voor de jongeren moeten we de opleidingsmogelijkheden vergroten - dit is erg belangrijk voor de opbouw van het land.
Gelijke rechten voor vrouwen - is het mogelijk?
Almaz Böhm (ze lacht): Dat is heel moeilijk. Maar we zijn ervan overtuigd dat dit ooit zal gebeuren. We zijn blij met elke kleine stap die de vrouwen zetten. Vooral door het kleine kredietprogramma kunnen vrouwen een betere plek in de samenleving vinden. Vaak zat Karl met boeren (Erertal) onder een boom en sprak zeer geduldig. Hij hield van deze bijeenkomsten. In het begin kwamen alleen boeren. Later deden vrouwen mee omdat Karl dat wilde en de vrouwen vroegen erom. De mannen herkenden toen dat er ook vrouwen waren.
Het woord van Karlheinz Böhm telt meer dan dat van de echtgenoot?
Almaz Böhm : Ja, ik denk het wel, maar niet alleen. In het begin moest hij de boerenvrouwen extra vragen. Tegenwoordig komen vrouwen automatisch naar gemeenschapsvergaderingen. Dit zijn kleine stappen, en men kan dit niet vergelijken met Europese omstandigheden. Maar de afgelopen 30 jaar is er veel veranderd.
Hoe is gelijkheid thuis met Karlheinz en Almaz Böhm ?
Almaz Böhm : We hebben ze. We zijn zeer nauw verbonden - ook door het werk. En zelfs nu, hoewel hij het werk aan mij heeft gegeven, is hij er altijd voor mij. Als ik advies nodig heb, neemt hij me serieus, staat altijd aan mijn zijde. Hij is de drijvende kracht achter mij.
Je werkt en een moeder van twee. Aida is 19 en Nicolas 21. Pest ze soms haar schuldige geweten?
Almaz Böhm : Natuurlijk heb ik niet zoveel tijd als ik zou willen. Maar we hebben zo'n leven gehad sinds het begin van onze relatie. We kennen het niet anders, zijn een reizende familie tussen Europa en Ethiopië. De twee kinderen kwamen overal - tot het serieus werd op school. Toen moesten we fysiek scheiden: mijn man reisde meer, ik was er voor de kinderen. Vandaag is het andersom. De weinige tijd die we samen kunnen doorbrengen, leven we intensief. Elke seconde die we gebruiken. We proberen ook samen op vakantie te gaan. Ethiopië is dit jaar weer onze vakantiebestemming.
U zei vluchtig: "Mijn man heeft altijd het laatste woord" ...
Almaz Böhm (ze lacht): het laatste woord klopt niet helemaal! Wij zijn twee mensen met twee meningen. Natuurlijk bespreken we ook heel vaak. Als hij een andere kijk heeft, moet hij me overtuigen en vice versa. Wie heeft er altijd een mening?
Heb jij een voorbeeld?
Almaz Böhm : We hebben vaak een andere kijk op cultuur, zoals de verschillen tussen Europa en Ethiopië. Mijn man geeft me de gelegenheid om de Europese opvattingen te begrijpen. Ik leer hem de Afrikaanse manier van leven en mentaliteit. Dit is een belangrijke aanvulling op ons privéleven en ook op ons dagelijkse werk. Karl en ik ontmoeten veel respect. Ik bewonder zijn levenslange prestatie, die hij heeft geleverd. Zijn toewijding om een nieuw leven te vinden en zo consequent te implementeren.
Hoe is het met je man Karlheinz Böhm ?
Almaz Böhm : Godzijdank is hij erg goed.
Hij wordt 85 ...
Almaz Böhm : Ja. Daarom geven we hem rust en geniet hij er ten volle van. Karl vindt het geweldig hoe ik bij het werk betrokken word. Hij vertelt me alles wat ik doe.
Als je onderweg bent, wie geeft er dan om hem?
Almaz Böhm : Een familielid van mij woont in ons huis en vrienden en buren zijn altijd op bezoek. Anders heeft hij niemand nodig die voor hem zorgt; hij is nog steeds behendig.
Hoe vaak reis je?
Almaz Böhm : Ik ben een half jaar in Ethiopië en een half jaar in Europa. Niet uit één stuk, maar om de zes weken.
Skype je met je man?
Almaz Böhm : Als de kinderen in de buurt zijn, skypen we. Karl is niet zo in de techniek. Ethiopië heeft niet overal internet. Maar we bellen bijna elke dag.
Zijn uw kinderen er al bij betrokken? Nicolas zei ooit: "Pap, als je moe bent, doe ik 'mensen voor mensen' met moeder ..."
Almaz Böhm : Dat was zijn doel toen hij klein was. Karl en ik zijn erg blij met deze wens. Maar Nicolas is nog jong. Hij moet nu zijn manier van leven vinden. We willen hem absoluut niet beïnvloeden. Maar wanneer zijn weg leidt naar "mensen voor mensen", zijn we gelukkig. Maar allereerst zijn school en onderwijs belangrijk.
Studeert Nicolas?
Almaz Böhm : Nog niet, maar hij wil studeren op sociaal gebied.
Is de koers dan al bepaald?
Almaz Böhm : Dat weet je niet. Tieners veranderen vaak hun wensen. Onze dochter Aida wilde vanaf het begin kleuterleidster worden en heeft zich eraan gehouden. Ze volgt momenteel een training.
Haar man zei in 2008: "Als het zover is met bezorging, zal ik geen moment aarzelen." Wanneer heeft Karlheinz Böhm de overdracht besloten?
Almaz Böhm : Zulke momenten waren er niet. Mijn man is een verantwoordelijke persoon en denkt al jaren na: wat wordt er van mijn werk als ik het niet meer kan doen zoals vroeger?
Hij heeft lang nagedacht en heeft me de afgelopen jaren opzettelijk voorgesteld. Toen zag hij hoe ik betrokken raakte. Hij dacht erover om dit vertrouwen, het werk dat hij gedurende vele jaren heeft opgebouwd, in goede handen te geven. Dat kwam niet van de ene dag op de andere.
Hij is ook iemand die heel goed naar zichzelf kan luisteren. Iedereen kan begrijpen dat je met 84 niet altijd kunt reizen en alleen vanuit je koffer kunt leven. De reizen, ook binnen Ethiopië, zijn erg vermoeiend. Veel autoritten vinden plaats op onverharde wegen. Dit zijn al moeilijke omstandigheden, zoals in het geval van reizen binnen Duitsland - met constant wisselende hotels. Na 30 jaar intensief werken kun je het fysiek voelen, dat merken zelfs jongere mensen.
Wanneer zien we hem weer? Als Markus Lanz het opneemt tegen "Wetten, dass ..?", Zitten jullie dan allebei op de bank, samen optreden?
Almaz Böhm : Ik kan niet voorspellen wat er gaat komen. Maar als Markus Lanz me uitnodigt, ben ik blij en kom ik graag.
Met je man?
Almaz Böhm : Nee, hij verschijnt niet meer.
Waarom niet?
Almaz Böhm : Hij besloot opzettelijk met pensioen te gaan en mij de dagelijkse werkzaamheden van "Menschen für Menschen" toe te vertrouwen - inclusief openbare optredens en persberichten.
Hoe slaag je erin om persoonlijk uit te schakelen? Hoe ontspan je?
Almaz Böhm : Het beste deel is wanneer ik in het weekend thuis ben en lang kan uitslapen. Geen alarm hoeven te zetten - dat vind ik leuk. Meestal slaap ik zo tot tien uur.
Kook jij ook in het weekend?
Almaz Böhm : Ja, heel graag Europees. Ik probeer ook vrienden en buren uit te nodigen omdat sociale contacten erg belangrijk voor me zijn.
Is er nog een glas wijn?
Almaz Böhm : Ja, zeker, dat is ontspannend. Ik drink witte wijn, mijn man houdt van rode wijn. Overigens is er wijn met mijn naam die Karl kreeg voor zijn 80ste verjaardag. Een droge, Blaufränkisch rode wijn en Grüner Veltliner.
Wat als je vanavond thuiskomt? Wat staat je te wachten?
Almaz Böhm : Mijn man wacht op me, dat is altijd heel leuk. Hij weet precies wanneer ik kom als er geen file is. Als ik bel, is hij heel blij, neemt mijn tas van me af en dan gaan we in de woonkamer zitten en vertel ik hem wat ik alles heb gedaan.
Vertel hem dan alsjeblieft dat we hem missen!
Almaz Böhm : Dat doe ik graag. Hij zal heel gelukkig zijn.
Stiftung Menschen für Menschen Donaties-account: 18 18 00 18Stadtsparkasse MünchenBLZ: 701 500 00
