Zon en cultuur, aan deze kust vindt u beide. Bovendien wordt u verwend met oosterse gastvrijheid
Tegengestelden trekken me magisch aan.
Foto: Ministerie van Cultuur en Toerisme Ankara
Daarom vind ik het zo leuk aan de Turkse Rivièra. Antalya ligt in een brede, vruchtbare vlakte. Hier groeien bananen, citrusvruchten en zelfs rijst onder de aangenaam warme lentezon. Maar aan de horizon rijst het ruige Taurusgebergte op. Terwijl we ons moeten beschermen tegen zonnebrand aan de kust, ligt er nog sneeuw op de meer dan 2.000 meter hoge bergen. Het strand leeft met gelukkige jonge mensen, die zichzelf verliezen voor ruïnes en gebouwen uit de oudheid aan de heldere Middellandse Zee. Antalya is een bruisende stad met bijna 700.000 inwoners. Bijna alle vakantievliegers landen hier, maar vakantiegangers zijn verspreid over de hele, enkele honderden kilometers lange kust rechts en links van de provinciale hoofdstad Antalya. We blijven hier nu.
De stad werd 2100 jaar geleden gesticht. Geen wonder dat getuigen uit het verleden ons bij elke stap ontmoeten! De prachtige oude stad met zijn kronkelende straatjes is bijvoorbeeld gescheiden van de niet zo aantrekkelijke nieuwe stad door de indrukwekkende Hadrianuspoort, gebouwd in 130 door de Romeinen. Ik moet naar de kruidenbazaar. De geuren en kleuren daar zijn het sensuele bewijs dat ik midden in het oosten sta. Desondanks spreken velen hier Duits. Als de handelaars merken dat ik uit Hamburg kom, word ik uitgenodigd om thee te zetten. Ze vertellen over hun tijd als gastarbeiders in Duitsland en willen me niet weglaten.
Maar ik wil nog steeds Demre, de oude Myra, 130 kilometer verderop. Meer dan 3000 jaar geleden woonden hier de mysterieuze mensen van de Lyciërs. Ze hebben fantastische rotsgraven achtergelaten die eruit zien als huizen en zijn versierd met indrukwekkende reliëfs. Ieder kind kent tegenwoordig een voormalige inwoner van de stad: Niko Laus woonde als bisschop in Myra. Ter ere van hem werd de Sint-Nicolaasbasiliek hier gebouwd in de 8e eeuw. En ik rij ook naar Side. 65 kilometer ten oosten van Antalya ligt de 6000 jaar oude stad, opnieuw een contrasterende mix van modern vakantieoord en oude overblijfselen. Naast het prachtige zandstrand zijn er oude theaters en Griekse tempels. Ik ga zitten op een stuk marmer dat misschien een pilaar was en geniet van de lentezon op mijn huid. Toen en nu: het gaat heel goed met tegenstanders aan de Turkse Rivièra.
