Olympische zwemmer Yusra Mardini kwam naar Duitsland als Syrische vluchteling. Vandaag is ze wereldberoemd. Een interview over de mogelijkheden van sport, thuis en dromen.
In 2015, op 17-jarige leeftijd, vluchtte zwemmer Yusra Mardini uit Syrië naar Duitsland met haar oudere zus Sarah, een andere zwemmer. Tijdens hun vlucht ging de motor verloren op de sleepboot, waar de zusters en andere mensen op reis waren tussen Turkije en Griekenland. De boot dreigde te kapseizen. Drijvend hielden Yusra en Sarah het 3, 5 uur stabiel in het water en redden zo het leven van 20 mannen, vrouwen en kinderen.
Aangekomen in Berlijn, vond Yusra een zwemclub en nam deel aan de Olympische Spelen van 2016 in Brazilië als onderdeel van het vluchtelingenteam . Vanaf dat moment werd Yusra meer en meer de focus van de media. Ondertussen staat de 21-jarige onder contract als een Under Armour atleet, is geëerd met een zus in de categorie "Silent Heroes" en is een speciale ambassadeur voor de vluchtelingenhulporganisatie UNHCR.
We hebben met Yusra Mardini gesproken over haar huis, waar zwemmen over gaat en welke doelen en dromen ze nu nastreeft.
Dit artikel maakt deel uit van #wunderbarECHT, een actie voor meer authenticiteit op het net. Wees erbij!
Wanneer ben je begonnen met zwemmen?
Ik begon te zwemmen toen ik vier jaar oud was en sinds mijn zesde heb ik goed getraind.
Je woonde jaren in Syrië terwijl er oorlog om je heen was. Jij en je zus besluiten immers het land te verlaten. Wat was daar de reden voor?
Er was meer dan één reden, maar de meest voor de hand liggende is dat we niet langer veilig waren en niet langer een normaal leven konden leiden. We wisten niet of we nog een dag konden overleven en dat was verschrikkelijk.
In uw boek "Butterfly" beschrijft u de vlucht van Syrië naar Duitsland. Hoe voelde het om die dagen opnieuw te beleven?
Het was moeilijk en heel triest, maar tegelijkertijd ben ik er trots op dat ik dit alles samen met mijn familie en mijn zus heb gedaan. Ik ben dankbaar voor alles wat er is gebeurd en ik gebruik het nu als motivatie in mijn dagelijks leven. Dit verhaal zal altijd een deel van mij zijn.
Wat betekent zwemmen voor jou? En is deze betekenis veranderd in de afgelopen jaren sinds je in Duitsland was?
Ik voel me veilig zwemmen en het is mijn passie sinds ik klein was. Nee, dat is niet veranderd. Ik hou er nog meer van, omdat het mijn leven heeft gered.
Voor wie zwem je? Wat is het bericht dat u wilt verzenden?
Allereerst zwem ik voor mezelf en ten tweede om mijn familie trots te maken. Dan zwem ik ook voor alle vluchtelingen die veel hebben verloren, maar weer opstonden en weer begonnen te dromen. Ik wil hen helpen hun weg terug te vinden door te kijken wat er in mijn leven gebeurt.
Hoe voelde het om deel te nemen aan de Olympische Spelen van 2016?
Het voelde als een mooie droom, maar het was de realiteit. Ik was er trots op miljoenen te vertegenwoordigen en de Olympische vlag te presenteren, die op zijn beurt staat voor atleten over de hele wereld.
Hoe heeft zwemmen u geholpen bij de integratie hier in Duitsland?
Zwemmen heeft me geholpen nieuwe vrienden te maken en open te staan voor verandering.
Je vluchtte met je oudere zus. Hoe heeft dit uw relatie veranderd en wat vindt u van uw toewijding aan andere vluchtelingen?
Onze relatie is altijd sterk geweest, maar na onze reis is deze nog sterker geworden. Ik vind dat ze het geweldig doet. Ik steun haar en vertrouw op haar werk omdat zij het soort persoon is dat alles geeft zonder er iets voor terug te verwachten. Dat is het mooie ervan.
Heb je nog steeds contact met mensen uit Syrië?
Ja, ik heb daar nog steeds vrienden en familie.
Kun je je voorstellen terug te keren naar Syrië en daar te wonen?
Ja dat kan ik wel. Ik hou van mijn land en ik zal er altijd van houden.
Kun je je voorstellen dat je ooit Syrië als atleet zou vertegenwoordigen?
Ja, dat kan ik me voorstellen.
Sinds april 2017 ben je speciale VN-ambassadeur voor vluchtelingen. Sinds oktober 2017 vertegenwoordigt u het internationale merk Under Armour. Hoe voelt het om zo beroemd te zijn, en wat is er sindsdien voor jou veranderd?
Het is gek wat er de afgelopen jaren in mijn leven is gebeurd. Maar ik ben nog steeds een normaal persoon die hard werkt om goed te zwemmen om vluchtelingen te helpen. Ik wil graag studeren na de Olympische Spelen in Tokyo 2020. Ja, het is gek om dit allemaal te hebben gedaan. Maar ik ben nog steeds een normaal persoon met doelen en dromen.
Wat is je volgende doel?
Als atleet is het de Olympische Spelen 2020 in Tokio. Als jonge vrouw wil ik me richten op hard werken om zoveel mogelijk vluchtelingen te helpen.
Andere #onderwerpen:
- Hoe de ziekte van Crohn mijn leven redde
- Interview met de oprichter van "Mutruf": Chris Gust helpt bij angst- en paniekaanvallen
- #FilterFREItag - of: waarom het filter mogelijk zelfs FREI heeft
- Sarah Kuttner: "Ik ben waarschijnlijk de minst perfecte persoon"
